ギターの弦の本数は、見た目以上に演奏性や音楽表現に深く関わっています。エレキギターでもアコギでも一般的なのは6本弦ですが、実はそれだけでは語り尽くせない奥深い理由があります。
開放弦の音から始まり、弦の太さや素材の違いによって生まれる多彩な「音」は、初心者にとっては見分けや交換、張り替えのポイントにもなります。
ギターの弦の本数の選び方ひとつで、演奏スタイルや成長スピードも大きく左右されるのです。
今回は、ギターの弦の本数はなぜ6本なのかをテーマに、ギターの弦に関する基本から実用的な知識までを、わかりやすく解説していきます。
この記事でわかること
- ギターの弦の本数が6本である理由とその歴史
- 開放弦や太さなど、音に与える弦の影響
- 弦の見分け方や1本だけ交換しても良いのか？という実用知識
- エレキとアコギにおける弦の違いや初心者へのおすすめ
ギターの弦の本数の基本となぜ6本なのか、その理由
ギターの音や演奏性に大きく関わるのが「弦の本数」です。一般的には6本弦が主流ですが、実はその背景には音楽的な理由と進化の歴史があります。ここでは、なぜ6本なのかという本数の理由から、開放弦や弦の太さ・役割の違いまで、初心者でも理解しやすいように丁寧に解説します。まずはギターの基本から見ていきましょう。
ギターの弦の音となぜ6本なのか本数の関係
ギターの音は、弦の本数によって大きく変化します。6本弦が最も一般的ですが、7本や12本といった多弦ギターも存在し、それぞれ音域や表現力に違いがあります。たとえば、7弦ギターは低音が追加されており、重厚なサウンドを奏でることができます。これはロックやメタルなどのジャンルでよく使われています。
一方で、6本弦はバランスが取れており、多くの音楽スタイルに対応できるため、最も広く普及しています。弦が増えることで和音の構成やソロの表現にも幅が出る反面、演奏の難易度も上がるため、初心者には6本弦が適しています。弦の本数は単なる本体の構造だけでなく、音楽性そのものに影響を与える大切な要素なのです。
ギターの弦の本数は今でこそ6本弦が基本となっていますが、6本弦に落ち着くまではかなりの紆余曲折があったものと思われます。初期のギターは、今のギターと比較して大きさも小さく弦の本数も少なかったのですが、これが時代とともに弦の本数が増えてきて今の6弦に落ち着いたというのが簡単なギターの歴史です。
ギターの弦の本数が6弦として落ち着いたのは18世紀後半～19世紀といわれています。この6弦に落ち着くまでの経緯を知れば、ギターの弦の本数がなぜ6弦になったのかを知ることができるはずです。まず初期のギターは、弦の本数が少なかったことから音域も今より狭く、コードを鳴らすにしても弦の本数分の音しか鳴らせなかったはずです。
これをさらに発展させるためには弦の本数を増やすことが必要になってきます。弦の本数を増やすことによってメロディーの音域を広げ、コードも分厚く鳴らせるようになり、結果的に落ち着いた弦の本数が6弦というわけです。
開放弦が奏でる基本の音とは
開放弦とは、指で押さえずに弾いた時の弦の音のことを指します。ギターは通常、6本の弦が「E・A・D・G・B・E」の音にチューニングされています。この並びこそが、開放弦の音であり、ギター全体のチューニングの基礎になります。たとえば、コードを押さえる際も、この開放弦の音を前提に指の配置が決まるのです。
この開放弦の音が変われば、当然ながら弾けるコードやスケールの形も変わってきます。つまり、弦の本数が違えば、開放弦の数や音も変わることになり、演奏の感覚もまったく異なります。特に初心者は、この基本となる開放弦の音を正確に理解し、耳と指で覚えていくことが、演奏力を高める第一歩になります。
ギターの弦の太さと演奏性
ギターの弦にはさまざまな「太さ」があり、それが演奏のしやすさや音色に大きく影響します。弦が太いほど音に厚みや迫力が出ますが、その分、押さえる力やピッキングの強さが必要になります。逆に、細い弦は軽いタッチでも音が出やすく、初心者でも扱いやすいというメリットがあります。
また、弦の太さによって音の持続時間（サステイン）やチューニングの安定性も変わってきます。太い弦は安定感がありますが、柔らかさに欠けるため、繊細なニュアンスが出しにくいことも。
一方、細い弦は繊細な表現に向いていますが、強く弾くと音が狂いやすくなることがあります。演奏スタイルやジャンルに応じて、最適な弦の太さを選ぶことが、快適なプレイにつながるのです。
ギターの弦の見分け方と役割の違い
ギターの弦は見た目が似ていても、それぞれに明確な役割があります。見分けるポイントは「太さ」と「巻き線の有無」です。通常、6本弦のギターでは、低音弦（6〜4弦）は太くて巻き線があり、高音弦（3〜1弦）は細くて滑らかな構造になっています。この構造の違いにより、低音弦は重く力強い音、高音弦は明るく抜けの良い音を出すことができます。
また、パッケージにも弦ごとの番号や音の高さ（E・A・Dなど）が記載されているため、それを確認することで初心者でも正しく弦を識別することが可能です。張り間違えを防ぐためにも、弦の見分け方を理解しておくことは重要です。さらに、役割の違いを意識して演奏することで、より表現力豊かなギタープレイにつながります。
ギターの弦1本だけを交換するのはアリ？
ギターの弦が切れたとき、「1本だけ交換しても大丈夫？」と悩む人は多いでしょう。結論から言うと、1本だけの交換も可能ですが、いくつか注意点があります。まず、新品の弦と古い弦では音質やテンションが異なるため、バランスが崩れてしまう可能性があります。特にライブや録音を控えている場合には、音の統一感を考えると全交換のほうが無難です。
ただし、まだ他の弦が新しく、交換してから日が浅い場合は、1本だけの交換でも特に問題はありません。コストや手間を抑えたいという場合には合理的な選択肢とも言えるでしょう。大切なのは、音の違和感がないか自分の耳で確かめることです。状況に応じて判断する柔軟さが、長くギターと付き合ううえでのコツになります。
ギターの弦の本数とエレキ・アコギ種類別の選び方
ギターにはエレキギターとアコースティックギター（アコギ）という大きな分類がありますが、どちらも基本は6本弦。ただし、使用される弦の素材や張り方には違いがあり、それぞれに合った選び方があります。ここでは、エレキとアコギの弦の違いをはじめ、初心者に適した本数や交換頻度、さらには演奏スタイルに応じた張り替えの工夫まで、実用的な視点から解説していきます。
エレキギターとアコギの違い
エレキギターとアコースティックギター（アコギ）は、見た目だけでなく構造や弦の本数・種類においてもさまざまな違いがあります。一般的に、どちらも6本弦が主流ですが、使用される弦の素材や張力が異なります。エレキギターは鉄製の弦を使い、ピックアップによって音を拾うため、比較的細い弦でもしっかりと音が出せます。
一方、アコギは音をボディの響きで増幅させるため、ブロンズやフォスファーブロンズなどの素材が使われ、やや太めの弦が張られていることが多いです。これにより、アコギは温かみのある音色が特徴で、フィンガーピッキングやコードストロークに向いています。エレキとアコギでは演奏スタイルや音の個性が大きく異なるため、自分の目指すサウンドに合った選択が求められます。
エレキギターやアコギでもギターの弦の本数は6本弦が基本ですが、逆に6本弦より少なくなると、それはギターという名称では呼ばれなくなり、ウクレレなど別の呼び方をされることになります。他にはリュートやマンドリンなど、ギターの親戚のような楽器もあります。
いずれもギターと似ていますが、弦の本数や形状などの違いによって違う呼び方をされています。これらの弦楽器の中で、ギターが最も種類豊富でポピュラーなものとして広まりましたが、弦の本数が6弦というのがピッタリの本数だったからというのがひとつの理由としてあげられるのではないでしょうか。
初心者におすすめの弦の本数とは
ギター初心者にとって、弦の本数は最初の大きな選択肢のひとつです。現在市販されているギターの多くは6本弦ですが、7本や12本などの多弦ギターも存在します。結論としては、初心者には6本弦のギターをおすすめします。その理由は、教則本やチュートリアル動画のほとんどが6本弦を前提としており、学習環境が整っているからです。
また、6本弦はコードの押さえ方やスケールの覚え方がシンプルで、基礎を習得しやすい点も魅力です。7弦以上になると、指の運びが複雑になったり、パーツの取り扱いが難しくなったりするため、最初から挑戦するにはハードルが高いといえます。まずは6本弦で基本を固め、自信がついてから他の本数にチャレンジするのが、上達への近道です。
弦の交換頻度と本数の影響
弦の交換は、ギターを良い状態で保つために欠かせないメンテナンスです。交換の頻度は、弾く頻度や弦の種類、そして弦の本数によっても異なります。基本的には、毎日弾く人であれば2〜4週間に1回の交換が目安ですが、多弦ギターの場合、すべての弦が均等に劣化するとは限らないため、より注意深く観察する必要があります。
また、弦の本数が多いほど交換作業に時間がかかるため、定期的なメンテナンスが負担に感じることもあるかもしれません。そのため、初心者や忙しい人にとっては6本弦のギターのほうが扱いやすいと言えます。逆に、プロ志向や特定の音楽ジャンルを追求する人は、多少の手間をかけても多弦ギターのメリットを享受できます。自分のライフスタイルや演奏目的に応じて、弦の本数と交換の手間を天秤にかけることが大切です。
弦の張り替えで音はどう変わる？
弦の張り替えは、ギターのメンテナンスにおいて欠かせない作業です。基本的には全ての弦を一度に交換するのが理想ですが、弦の本数によって張り替えの手順や所要時間が大きく変わります。6本弦のギターであれば、慣れれば15〜20分程度で張り替え作業が可能ですが、7本や12本のギターになると、倍近い時間がかかることもあります。
また、多弦ギターの場合、弦のテンションバランスやネックへの負担も考慮しなければならず、1本ずつ慎重に張っていく必要があります。その分、チューニングの安定までにも時間がかかるため、演奏前に余裕をもって張り替えるのがポイントです。初心者が張り替えに慣れるまでは、まず6本弦で手順を覚えると安心です。スムーズな張り替え作業は、ギターライフを快適にする第一歩です。
ギターの弦の本数による違いと演奏スタイル
ギターの弦の本数によって、演奏スタイルやサウンドは大きく変わります。6本弦は汎用性が高く、ロック、ポップス、フォークなど幅広いジャンルに対応可能です。一方、7本以上の多弦ギターは、ヘヴィメタルやジャズ、現代音楽など、特定のジャンルでの表現力を高める目的で使われます。
弦の本数が6弦以上のギターだと、7弦ギターから始まって、10弦のギター、12弦ギター、18弦ギターなど、さまざまです。音域の広さを目的としたもの、オクターブまたはユニゾンの豊かな響きを目的としたもの、低音弦を増やすことで倍音を均等にすることを目的としたものなどさまざまな効果を狙っています。
12本弦のギターは、1本の弦に対してもう1本細い弦をペアで張る構造になっており、豊かな響きと広がりのある音が特徴です。コード弾きやアルペジオで美しい効果を発揮しますが、押弦の難易度が高くなるため、ある程度経験を積んだプレイヤー向けといえます。
クラシックギターではスペインのナルシソ・イエペスが10弦ギターのパイオニアとして知られ、ロックギターではレッド・ツェッペリンのギタリストだったジミー・ペイジが「天国への階段」のライヴ演奏の時に12弦＆6弦のダブルネックギターを使用しているのが有名な例です。
弦の本数によってギターの性格は大きく変化します。自分の演奏スタイルに合った本数を選ぶことが、音楽をより楽しむコツです。
ギターの弦の本数はなぜ6弦？～まとめ
今回は、ギターの弦の本数はなぜ6本なのかをテーマに、ギターの弦に関する基本から実用的な知識までを、解説してきました。
この記事のポイントをまとめます。
- ギターの弦の本数は、現在は6本が最も一般的でバランスが良い
- 弦の本数が異なると音域や演奏スタイルに大きな違いが出る
- 開放弦の音はチューニングの基本であり、ギター演奏の基礎となる
- 弦の太さによって音の厚みや演奏性が変わるため、選び方が重要
- 見た目が似ていても弦ごとに役割があり、太さや巻き線で見分け可能
- 弦は1本だけの交換も可能だが、音のバランスに注意が必要
- エレキとアコギでは弦の材質や音の鳴り方に違いがある
- 初心者には6本弦が最も学びやすく、扱いやすい構成といえる
- 弦の本数が増えると交換やメンテナンスの手間も増える
- 演奏スタイルに合わせた弦の本数の選び方が、上達と満足感につながる
ギターの弦は「本数」「太さ」「種類」など、たくさんの要素が組み合わさって音を作り出しています。エレキかアコギか、初心者か経験者かによっても適した選択肢は変わりますが、基本を知っておくことで自分に合ったギターライフを始められるはずです。
まずは6本弦を基準に、音の違いや弦の特徴を理解しながら、あなたにとって理想の1本を見つけてください。最後までお読みいただき、ありがとうございました。
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